叶酸有什么作用？

叶酸是一种重要的B族维生素，最初是于20世纪40年代从菠菜中分离提取而得名。由于叶酸在膳食中的重要性逐渐被认识，特别是叶酸与出生性缺陷、心血管病及肿瘤的研究逐步深入，它已成为极其重要的微量营养素。因此2000年我国增订膳食参考摄入量（DRIs）时，增添了叶酸的RNI数据。
叶酸缺乏时首先影响细胞增殖速度较快的组织。红细胞为体内更新速度较快的细胞，平均寿命为120天。叶酸缺乏时，骨髓中幼红细胞分裂增殖速度慢，成熟受阻，不成熟的红细胞增多，同时引起血红蛋白的合成减少，表现为原幼红细胞贫血。
怀孕早期缺乏叶酸是引起胎儿神经管畸形的主要原因。神经管畸形是一种常见的先天性畸形，包括无脑儿和脊柱裂。无脑儿一般出生后短时间内死亡，脊柱裂则造成终身残疾。
叶酸缺乏可引起同型半胱氨酸血症。高浓度同型半胱氨酸可对血管内皮细胞产生损害，并可激活血小板的粘附和聚集，因而被认为可能是心血管疾病的危险因素。充足的叶酸摄入对心血管病的发生有一定的预防作用。
中国居民膳食叶酸推荐摄入量成人为每天400ug，孕妇为600ug，乳母为500ug。
叶酸广泛存在于各种动植物食品中。富含叶酸的食物为动物肝、肾、鸡蛋、豆类、酵母、绿叶蔬菜、水果及坚果类。